Premières violettes de mars! Le printemps est de retour
Savez-vous ce qu’est l’écologie ? L’écologie scientifique ? Vous avez sûrement au moins une vague notion que ça a rapport avec l’étude de l’environnement. Les petits oiseaux, la pollution de l’air, la surpêche dans les océans, etc… L’écologie, la science de ce qu’on fait de mal à la planète ? Je vous invite pour une petite balade dans mon jardin, vous allez voir c’est bien plus que cela!
En ce début 2017 – très bonne année à vous – je suis tombé sur un échantillon de roche qui m’a interpellé. C’est un petit miracle en soi : le morceau était perdu au milieu du pierrier dense que nous gravissions, sur une pente plutôt raide qui mettait mon souffle à rude épreuve, très certainement du fait de ma tendance à plus réveillonner que faire de l’exercice, et enfin, lors de mes petites pauses réparatrices, le paysage grandiose attirait irrésistiblement mon œil et mon objectif loin de mes pieds… Les chances n’étaient donc pas de mon côté pour dénicher ce caillou, mais il est là, et je vais en profiter pour vous raconter un peu son histoire !
Voici l’étourneau sansonnet dans toute sa splendeur: admirez le plumage et le ramage!
Sacré ventriloque n’est-ce pas? On a peine à croire qu’il est l’auteur des sons en début de vidéo. En fait, on distingue également des cris de choucas, et des pépiements (de mésange?) qui ne sont probablement pas de son fait… Quoique les étourneaux soient de redoutables imitateurs! Des chercheurs ont estimé qu’un seul et même mâle d’étourneau incorpore en moyenne 18 éléments imités d’autres espèces d’oiseaux. Ces éléments et les espèces imitées varient selon les individus, et notamment il peut y avoir instauration de « dialectes » locaux: les voisins ont tendance à partager les mêmes éléments. Ainsi les espèces d’oiseaux européennes souvent imitées par les étourneaux, telles que la buse variable ou le loriot d’Europe, ont désormais totalement disparu du répertoire des étourneaux qui ont colonisé la Nouvelle Zélande il y a plusieurs décennies.
Une tourterelle vient trouver sa place au sein d’une bande d’étourneaux
Pour ce qui est de chanter le bec fermé, la prouesse n’est finalement pas si surprenante: vous-même pouvez produire des marmonnements élaborés la bouche fermée, tant que l’air peut encore sortir par vos narines (essayez en vous bouchant le nez, pour voir). Les pigeons et les colombes vocalisent presque exclusivement le bec fermé, et même les narines fermées: ils évacuent le flux d’air dans des sacs aériens internes. Pourtant ce n’est pas le cas de la plupart des oiseaux chanteurs, qu’on perçoit plutôt comme s’égosillant le bec grand ouvert du haut des rameaux (de là vient le mot « ramage » employé par La Fontaine d’ailleurs)! En fait le degré d’ouverture du bec est un paramètre assez important, et chez certaines espèces les individus en jouent pour varier la fréquence de leur chant (le mécanisme exact fait encore débat). Des rois de la créativité!
Impossible de louper les étourneaux l’hiver: ils sont en bandes, parfois larges, ils vocalisent de façon anarchique, et sont tout mouchetés de blanc!
Le chant des oiseaux est produit par le syrinx, un système de muscles et de membranes situé au niveau de la bifurcation des 2 bronches. L’oiseau peut ainsi émettre deux sons indépendamment l’un de l’autre, par chacune des bronches. Enfin en théorie, car en pratique certaines espèces en font peu usage. Les étourneaux sont quant à eux passés maîtres en la matière. Ils peuvent de cette manière enchaîner des notes à la tonalité ou fréquence très variées, voire même les superposer simultanément (allez visualiser le sonogramme ici pour vous en convaincre)! Chaque individu a sa gamme de motifs propres, certains empruntés à d’autres espèces comme on l’a vu, dans laquelle piocher pour chanter. Or un même individu va aussi varier l’enchaînement des différents motifs… Ils ont ainsi l’un des chants les plus complexes dans notre région. S’il n’est pas des plus mélodiques, il est toujours très surprenant! Et même si je soupçonne la bande d’étourneaux qui traîne par chez moi de nous avoir dépossédé de l’intégralité de nos cerises cette année, ils m’arrachent un sourire à chaque fois que je les entends!
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A l’approche de Noël, au cas où vous seriez en panne d’idées, on inaugure cela avec un petit guide des guides: comment choisir des guides naturalistes, et lesquels font référence? Le lien est sur la page, mais vous pouvez aussi cliquer ici pour aller plus vite.
Vous vous sentez perdu face à la pléthore des guides naturalistes? On essaie de vous aider à y voir plus clair!
Pour le reste, allez vérifier de temps en temps, on complètera ça au fur et à mesure.
Et bien sûr, comme pour toutes les pages du Saule, mais peut être encore plus pour celles-ci, n’hésitez pas à y laisser vos commentaires pour nous compléter!
Bonne lecture
C’est au Cap Blanc-Nez que je fis les observations qui vont suivre, à l’été 2015.
C’était par un beau jour de juillet, je traçais ma route plein Nord, quand un peu avant d’atteindre Calais et son port, direction les Anglais, je pausai. Avant la traversée, s’imposait une visite au Cap Blanc-Nez. Un avant-goût d’Outre-Manche d’ailleurs, le nom même de ce pif annonçait la couleur: face à face avec Albion, grammaire mode Anglo-Saxon. Pour la cace-dédi aux rosbeefs, une fois n’est pas coutume, nous mîmes les boeufs avant la charrue.
Est-ce en guise d’hommage aux voisins d’en face que le Blanc vint avant le Nez dans le nom de ce Cap près de Calais?
Mais ici mon but n’est pas de vous parler de ces falaises de calcaire albâtre, ni même du vol des goélands rieurs, ou des brunâtres nuances des pipits chanteurs. Non, ce à quoi vous aurez droit, c’est mon autre rencontre, à cet endroit: le ver lent.
